Prefacio / 13
Unidad 0. La guía de navegación / 15
Unidad 1. La metáfora de la máquina / 25
Unidad 2. La metáfora de la misión / 51
Unidad 3. La metáfora de la ecología / 85
Unidad 4. La metáfora del organigrama / 117
Unidad 5. La metáfora del organismo / 151
Unidad 6. La metáfora del poder / 179
Unidad 7. La metáfora de la prisión / 217
Unidad 8. La metáfora de la cultura / 249
Unidad 9. La metáfora del campo de batalla / 281
Unidad 10. La metáfora del cerebro / 313
Este libro nació hace más de veinte años. Ha crecido, desde entonces,
nutrido por las opiniones, discusiones, cuestionamientos y experiencias de
todos aquellos que, de una forma u otra, han sido mis interlocutores en el
apasionante y siempre complejo mundo de las organizaciones.
He tenido la fortuna de combinar la práctica de la administración y la
academia durante todos esos años. No puedo negar que he aprendido más en la
primera que de la segunda. Sin embargo, ha sido la última la que me ha
permitido reflexionar y aprender acerca de lo acontecido en la primera.
Teorizar acerca de lo que sucede en las organizaciones no es una tarea
fácil, pero cuando se tiene a diario la oportunidad de contrastar la teoría con
la práctica —y esto es algo que no ocurre con frecuencia en otras disciplinas—
podemos validar de manera consistente los supuestos y modelos en los que se
sustentan nuestras acciones.
He aprendido de mis maestros, de mis colegas y compañeros de trabajo,
pero también de mis subordinados y de mis jefes. Sin embargo, tengo que confesarlo,
mis alumnos son los principales responsables de que este libro vea la luz. Han
sido ellos los que me obligaron a poner en blanco y negro mucho de lo que me he
cuestionado para poder explicar, de la manera más sencilla y clara posible, por
qué los seres humanos —eso son las organizaciones al fin y al cabo: seres
humanos en acción— se comportan como lo
hacen cuando actúan bajo las normas de la organización.
El libro, por tanto, está hecho pensado en ellos. De ahí su lenguaje
coloquial y directo. De ahí su estructura en Unidades y la utilización del
enfoque de metáforas para el análisis de las organizaciones. No tiene mayor
pretensión que ayudarlos a entender el a veces caótico e incomprensible, pero
también inspirador, creativo y retador entorno organizacional.
En las organizaciones pasamos la mayor parte de nuestra vida. Somos
acogidos en ellas desde que nacemos y en su seno transitamos hacia el devenir.
En ellas nos emocionamos, nos sentimos frustrados, nos regocijamos: amamos y
odiamos. Y no dejamos de ejercer nuestra quizás decreciente capacidad de
asombro ante la lealtad y la traición, el servilismo y la bondad, la entrega
apasionada y la más perversa crueldad.
Sin embargo, día con día regresamos a ellas, porque sin su cobijo
sería difícil vivir. Por eso es importante saber el por qué de las cosas que
suceden en el ámbito organizacional. De ahí la necesidad de comprender por qué
el ser humano a menudo se comporta de manera tan irracional. A fin de cuentas,
sólo aprendiendo a convivir podremos llegar a mejor vivir.
(...)
Y puesto que de organizaciones y administración se trata, debo
agradecer, de manera especial, el ejemplo que recibí de los malos jefes. En
ellos vi reflejarse mis peores defectos. De ellos aprendí lo que nunca debo
hacer. Y no es esa una enseñanza menor.
Cd. Victoria, Tamaulipas, agosto de 2000
El fenómeno organizacional ha sido tema de estudio de interés
creciente en los últimos cincuenta años, debido, entre otros factores, a su
creciente complejidad y a los cambios acelerados en la tecnología y el entorno
internacional.
En nuestro país, la proliferación de los estudios de posgrado en las
áreas administrativas y una mejor comprensión del papel que éstas desempeñan en
la práctica organizacional, ha propiciado la inclusión del estudio de las
organizaciones en estos programas académicos. En el caso particular de la
Universidad Autónoma de Tamaulipas, la Teoría de las Organizaciones se empezó a
impartir como cátedra desde 1979, a cargo del autor, en la Maestría en
Administración que se ofrecía en la entonces Facultad de Comercio y
Administración en Cd. Victoria, hoy Unidad Académica Multidisciplinaria de
Comercio y Administración Victoria.
A la fecha, la materia se imparte no sólo en esa maestría, sino también
en las que se ofrecen en el Centro de Excelencia de la misma Universidad.
Teoría de las Organizaciones. Un enfoque de metáforas, es un esfuerzo
por ofrecer a los estudiantes, en especial a los de posgrado que cursan esa
materia, un libro de texto y de consulta que pueda servir de apoyo a las
actividades de aprendizaje de estos particulares entes sociales.
El propósito del libro, por tanto, es servir de ayuda para el estudio
de las organizaciones, utilizando modelos que contemplan a las mismas desde
diferentes ópticas, como entes complejos, ambiguos y paradójicos. El libro analiza, también, las implicaciones
prácticas de los conceptos y las corrientes organizacionales más
sobresalientes. El esquema de trabajo se basa en la utilización del
discernimiento creativo generado a través de metáforas, con objeto de
establecer de nuevas formas de entender a las organizaciones y su compleja
naturaleza.